Nacido a Louis y Catherine Pacinotti Catanti, estudió en el Instituto en 1859 y arzobispo de Santa Catalina tomó parte en la Guerra de la Independencia como voluntario sargento. Fue discípulo de Carlo Matteucci, se graduó en matemáticas con Riccardo Felici y obtuvo la cátedra de física en Bolonia, donde enseñó desde 1865 hasta 1873. Entre sus alumnos había Righi. Después de una misión en Cagliari, en 1881 se convirtió en la Universidad de Pisa, donde se hizo cargo de su padre Luis, en la cátedra de tecnología física.

La invención de la dinamo se remonta a 1858, y la creación del primer modelo, en el laboratorio de su padre, 1860.

En 1883 se convirtió en miembro de la Accademia dei Lincei y al dentista, en 1898, miembro nacional. En 1888 se unió a la Sociedad de la XXL, y en 1905 fue nombrado senador del Reino de Italia.

Pacinotti se dedica a el nombre científico de la Escuela Superior de La Spezia y Cagliari, el Instituto Estatal Técnica de Peritos de Bolonia, Taranto y SIIT IPSIA Scafati y Pontedera.